从前，有个叫尼尔斯的小男孩儿，他总是喜欢捉弄家里的小动物，还不听父母的话。
一天，他家里来了一个小精灵，尼尔斯狠狠地捉弄了他，但不一会儿，他就被小精灵变成了一个只有拇指大小的小人儿。尼尔斯惊恐极了，想要找到那个小精灵却什么也没找到。尼尔斯为了留住自家的大公鹅，爬上了鹅背，开始了空中的冒险。来源ZUowEnbA
大公鹅如愿随着雁群飞上了蓝天，但是大家都不希望他背上的尼尔斯随着大家一起冒险。最后，尼尔斯用实际行动让雁群接受了他。
雁群一直向北，途经了许多地方，大公鹅背上的尼尔斯跟随着雁群一路上学到了不少东西，还慢慢改正了爱欺负小动物们的坏毛病，开始懂得帮助别人，懂得尊重他人了。
尼尔斯一路上帮助了许多小动物，他先是从狐狸斯密尔的嘴下救出了一只年轻大雁，又帮被困在笼子里的松鼠带去了它的松鼠宝宝，还解救了大公鹅，在途经思康耐平原时，利用口哨帮黑老鼠夺回了粮仓，还有幸观赏了“鹤之舞表演大会”……
一路上，尼尔斯随着大雁群走南闯北，收获了友谊，也收获了自身的成长。在这次旅途中，饱览了壮丽的自然风光，还获得获得了丰富的关于瑞典的历史文地理文化知识，更是在惊险万分的历险中逐渐改正错误、缺点，由一个捣蛋鬼成长为一个勇敢善良、乐于助人的好孩子。
最后，尼尔斯回到了家，也变回了原来的模样，但是大雁们却要离去了。(文/谢东升)
